Una votación histórica podría brindar a decenas de miles de saharauis y a sus hijos una vía para obtener la ciudadanía española y de la Unión Europea, pero la medida aún necesita la aprobación del Senado y no otorga la nacionalidad automáticamente.
Por David Soyer Seguir
MADRID | Publicado a las 00:04 EDT
La cámara baja del Parlamento español ha aprobado un proyecto de ley que crearía una vía especial para obtener la ciudadanía española para los saharauis nacidos en el Sáhara Occidental durante y justo después del último periodo de la administración española, una votación que sus partidarios describen como una corrección largamente postergada de una injusticia histórica.
La propuesta fue aprobada el jueves en el Congreso de los Diputados con 168 votos a favor, 31 en contra y 145 abstenciones, según Reuters . El Partido Socialista del presidente Pedro Sánchez y su socio de coalición, Sumar, apoyaron la medida. El Partido Popular, de tendencia conservadora, se abstuvo, mientras que el partido ultraderechista Vox votó en contra.
El avance es significativo, pero los titulares que declaran que España ya ha concedido la ciudadanía son excesivos. El proyecto de ley aún debe ser aprobado por el Senado antes de recibir la aprobación definitiva, ser publicado en el Boletín Oficial de España y entrar en vigor. Además, no otorgaría automáticamente la ciudadanía española a todos los saharauis. Las personas que cumplan los requisitos tendrían que solicitarla, documentar su identidad y su vínculo con el antiguo territorio, y completar el proceso establecido por la ley.
De aprobarse en su forma actual, la legislación podría afectar a entre 70.000 y 110.000 personas, según estimaciones citadas en informes españoles e internacionales. La cifra final podría variar, ya que la elegibilidad depende de la documentación, las solicitudes y las decisiones administrativas, y no simplemente de la ascendencia o la autodeclaración.
Para quienes reúnen los requisitos, las consecuencias irían mucho más allá de un pasaporte. La ciudadanía española otorga el derecho a vivir, trabajar y estudiar en toda la Unión Europea, participar en las elecciones españolas, recibir protección consular y desenvolverse en sistemas legales que muchos saharauis han manejado durante décadas sin una nacionalidad ampliamente reconocida.
Lo que realmente establece el proyecto de ley
La legislación establece que existen circunstancias excepcionales para otorgar la nacionalidad española por decreto de naturalización, conocido en derecho español como carta de naturaleza , a los saharauis nacidos en el Sáhara Occidental antes del 29 de septiembre de 1977, incluso si no residen legalmente en España.
La fecha se remonta a después de la salida formal de España del territorio en febrero de 1976. Abarca el período asociado a un decreto español que otorgó a ciertos residentes nativos una oportunidad limitada para optar por la nacionalidad española después de que Madrid pusiera fin a su administración colonial.
Según el texto aprobado por la Cámara Baja, el solicitante podría presentar diversas pruebas. Estas incluyen un documento nacional de identidad español caducado, un certificado de nacimiento, un registro familiar, un permiso de conducir español, expedientes académicos o médicos, documentos que acrediten el empleo en la antigua administración española o la inclusión en el censo de las Naciones Unidas elaborado para el referéndum sobre el Sáhara Occidental, que nunca se celebró. El texto legislativo publicado por el Congreso detalla las pruebas y el procedimiento propuestos .
Las solicitudes presentadas por la vía especial serían gratuitas. Las personas que cumplan los requisitos dispondrían de tres años a partir de la fecha de entrada en vigor de la ley para presentar su solicitud, con la posibilidad de una prórroga de un año. El gobierno estaría obligado a crear un procedimiento digital específico en un plazo de seis meses a partir de la publicación. La medida entraría en vigor cuatro meses después de su publicación en el boletín oficial del Estado, siempre que se completen los trámites legislativos restantes.
Los descendientes de primer grado, es decir, los hijos de quienes adquieran la ciudadanía mediante el nuevo proceso, dispondrían de cinco años a partir de la inscripción de sus padres como ciudadanos españoles para ejercer su propia opción. El proyecto de ley también modificaría el Código Civil español para que los saharauis pudieran optar a la ciudadanía tras dos años de residencia legal, lo que les permitiría acceder a ella en un plazo menor que el requisito general de diez años de residencia.
Estas distinciones son esenciales. La propuesta es lo suficientemente amplia como para cambiar miles de vidas, pero no es ni universal ni inmediata. El lugar y la fecha de nacimiento, la identidad saharaui y la documentación que lo acredite son factores importantes. Los hijos tienen una vía derivada vinculada a un progenitor que adquiere la nacionalidad. Los solicitantes seguirían interactuando con el registro civil y la administración de justicia española.
Una ruptura legal con un pasado difícil
España controló el Sáhara Occidental desde finales del siglo XIX hasta 1976. Durante el período colonial, Madrid expidió documentos de identidad españoles y mantuvo escuelas, hospitales, empleos públicos y registros administrativos en el territorio. Tras la retirada española, muchos saharauis perdieron la protección práctica que dichos documentos parecían brindarles.
El perjuicio legal se vio agravado por el estatus político no resuelto del territorio. Marruecos controla la mayor parte del Sáhara Occidental y lo considera parte de su reino. El Frente Polisario, respaldado por Argelia, busca un Estado saharaui independiente y administra campos de refugiados cerca de Tinduf, Argelia. Las Naciones Unidas siguen considerando al Sáhara Occidental como un territorio no autónomo cuya descolonización aún no se ha completado. Según las Naciones Unidas, España informó al secretario general en 1976 que había cesado su presencia y dado por terminada su responsabilidad administrativa .
Esta situación sin resolver ha dejado a muchos saharauis en una zona gris legal. Algunos poseen la ciudadanía marroquí o documentos de otros países. Otros han sido reconocidos como apátridas o dependen de documentos de viaje con validez limitada. Las familias se encuentran dispersas por el Sáhara Occidental bajo control marroquí, los campos de refugiados en Argelia, Mauritania, España y una diáspora más amplia.
En 2020, el Tribunal Supremo español reforzó el obstáculo a la ciudadanía. El tribunal dictaminó que el Sáhara Occidental no podía considerarse territorio español a efectos de una disposición del Código Civil que otorga la nacionalidad por origen a determinadas personas nacidas en territorio español. El caso involucraba a una mujer nacida en el Sáhara Occidental en 1973. El poder judicial español afirmó que el tribunal rechazó el argumento de que nacer en la antigua colonia equivalía legalmente a nacer en España .
El nuevo proyecto de ley no revoca esa interpretación judicial al declarar la antigua colonia parte de la España metropolitana. En cambio, los legisladores están utilizando una vía legal diferente. Están definiendo la historia colonial y sus consecuencias como circunstancias excepcionales que justifican la naturalización. Se trata de una solución legislativa diseñada en torno al fallo judicial, no de una negación de la existencia de dicho fallo.
El legislador que llevó el asunto al parlamento
La defensora más visible del proyecto de ley es Tesh Sidi, diputada sumar y la primera mujer saharaui en ocupar un escaño en el Parlamento español. Nacida en un campo de refugiados saharauis, Sidi ha argumentado que la medida restituye los derechos de las personas cuya relación con España se rompió durante la descolonización.
Su papel confiere al debate una inmediatez inusual. La propuesta no es solo una declaración de política exterior sobre un territorio lejano. Está siendo impulsada en el Parlamento español por una diputada cuya propia biografía refleja el desplazamiento y la cuestión saharaui aún sin resolver.
Según Reuters, Sidi celebró la votación como la recuperación de los derechos y documentos de identidad que los saharauis poseían bajo la administración española. Sus partidarios aplaudieron a las afueras del Parlamento tras la votación. Su reacción reflejó años de esfuerzos fallidos o estancados para lograr una solución que les otorgara una nacionalidad propia.
Consumerlite News no entrevistó a Sidi para este artículo. Su postura se basa en su activismo público ante el parlamento y en los reportajes citados aquí.
Por qué Marruecos seguirá de cerca al Senado
La medida sobre la ciudadanía llega en un momento delicado de las relaciones entre Madrid y Rabat. Marruecos considera el Sáhara Occidental fundamental para su soberanía nacional y promueve un plan de autonomía que mantendría el territorio bajo control marroquí. El Polisario rechaza ese plan y aboga por la autodeterminación, con la independencia como opción.
España cambió de postura en 2022 cuando Sánchez describió la propuesta de autonomía de Marruecos como la base "más seria, creíble y realista" para resolver la disputa. Sánchez defendió esa posición en un discurso parlamentario , al tiempo que afirmó que una solución debería ser aceptable para ambas partes y ajustarse al marco de las Naciones Unidas.
Ese cambio contribuyó a recomponer las relaciones con Marruecos tras una importante ruptura diplomática. Enfureció al Frente Polisario y a Argelia, que apoya el movimiento independentista saharaui. La ley de ciudadanía obliga ahora a España a conciliar dos posturas: el apoyo al marco de autonomía de Marruecos y el reconocimiento de que las personas vinculadas a la antigua colonia española merecen una solución diferenciada.
La legislación no reconoce la soberanía saharaui, no establece un estado independiente ni modifica sus fronteras. Su objeto formal es la nacionalidad individual. Sin embargo, la ley de ciudadanía conlleva inevitablemente un significado político. Al nombrar a los saharauis como una comunidad específica y fundamentar la elegibilidad en la antigua administración española, el parlamento reconoce una consecuencia humana persistente de la descolonización.
Marruecos no había anunciado una respuesta formal en represalia a la votación de la Cámara Baja al momento de la publicación. Sin embargo, el momento elegido aumenta el potencial de fricción. La cooperación hispano-marroquí abarca el comercio, la lucha antiterrorista, la gestión de la migración y la seguridad en torno a Ceuta y Melilla. Un reciente cruce masivo hacia Ceuta ya ha reavivado el debate sobre la cooperación fronteriza y la presión política. Marruecos ha negado haber orquestado esa crisis, mientras que Reuters informó sobre la insistencia de Rabat en que no se habían presentado pruebas concretas en su contra .
Por lo tanto, la atención en el Senado no se limitará a las enmiendas. Cualquier demora, dilución o aceleración podría interpretarse como una señal sobre la presión diplomática que Madrid está dispuesto a soportar.
El impacto práctico podría ser profundo.
Para un solicitante que reside en un campo de refugiados y cuya solicitud ha sido aprobada, la nacionalidad española podría proporcionarle un pasaporte reconocido, acceso a la educación y al empleo, y la posibilidad de reunirse con su familia. Para los saharauis que ya se encuentran en España, podría sustituir años de documentación provisional o trámites de apatridia por un estatus legal seguro. Para sus hijos, podría determinar si la movilidad y los derechos se heredan en lugar de renegociarse con cada generación.
La implementación determinará si esas promesas se cumplen. Los solicitantes de mayor edad pueden tener expedientes incompletos, dañados o inconsistentes. Los nombres pueden transcribirse de forma diferente en documentos árabes, españoles y franceses. Algunos registros de la época colonial española pueden ser difíciles de localizar. Los solicitantes en campos de refugiados pueden enfrentar acceso limitado a internet, barreras para viajar y costosos trámites de autenticación de documentos.
El proyecto de ley prevé algunas de estas dificultades al reconocer una amplia gama de pruebas y establecer un sistema de solicitud específico. Sin embargo, la capacidad administrativa será crucial. Decenas de miles de casos podrían saturar los registros civiles o las oficinas consulares a menos que España asigne personal, publique directrices claras y establezca un proceso justo para resolver los expedientes contradictorios.
La asistencia legal también será importante. Los solicitantes deben comprender que cumplir con los requisitos no garantiza la aprobación y que el proceso puede incluir verificaciones de identidad, traducción de documentos e inscripción civil. Intermediarios inescrupulosos podrían aprovecharse de la demanda cobrando por formularios que, según la ley, deberían tramitarse gratuitamente.
¿Qué sucede después?
El Senado puede aprobar el texto, enmendarlo o aplazarlo. Si los senadores introducen cambios, el proyecto de ley volvería al Congreso de los Diputados para una nueva decisión. Solo una vez concluido el proceso parlamentario, la medida se promulga formalmente y aparece en el Boletín Oficial del Estado, puede comenzar la cuenta atrás para su implementación.
Ahora hay tres preguntas que merecen especial atención.
En primer lugar, ¿mantendrá el Senado la fecha límite del 29 de septiembre de 1977 y la opción de cinco años para los niños? En segundo lugar, ¿proporcionará el gobierno los fondos y el personal suficientes para tramitar las solicitudes con eficiencia? En tercer lugar, ¿responderá Marruecos diplomáticamente y podría esa respuesta influir en la versión final del proyecto de ley?
La votación en la Cámara Baja ya ha cambiado el panorama político español. La mayoría de los parlamentarios ha aceptado la premisa de que la salida del país de la Unión Europea dejó una deuda específica con los saharauis nacidos bajo su administración. Que ese reconocimiento se traduzca en un programa de ciudadanía efectivo depende ahora del Senado, del texto legal definitivo y de las instituciones encargadas de su implementación.
Para las familias que han conservado durante medio siglo documentos de identidad españoles caducados, certificados escolares y partidas de nacimiento, la votación es más que simbólica. Esos documentos pronto podrían convertirse en prueba en un proceso legal que las reintegre al país que los expidió y del que luego se marchó.
Por eso, la descripción más precisa de este momento es a la vez esperanzadora y cautelosa. España ha abierto la puerta legislativa. Aún no ha finalizado la ley, y ningún solicitante ha obtenido la ciudadanía en virtud de ella. El éxito de la promesa se medirá por quién puede entrar, cuánto dura el proceso y si los derechos aprobados en Madrid se extienden a Laayoune, Tinduf y la diáspora.
Información sobre informes y entrevistas
David Soyer escribe sobre política, economía y noticias de actualidad para Consumerlite News. Puede contactarlo en dsoyer@consumerlite.co .
Este artículo es una síntesis y un análisis originales del texto parlamentario, los registros oficiales españoles y de las Naciones Unidas, y la información disponible hasta la fecha de publicación.
Fuente
Reuters: La Cámara de Diputados española aprueba el proyecto de ley de ciudadanía saharaui.
Poder Judicial español: Sentencia del Tribunal Supremo sobre nacionalidad, 4 de junio de 2020
Naciones Unidas: El Sáhara Occidental y la lista de Territorios No Autónomos
Gobierno español: Declaración parlamentaria de Pedro Sánchez de 2022 sobre el Sáhara Occidental
Reuters: Marruecos rechaza las acusaciones sobre el cruce de Ceuta
Este artículo fue traducido de la edición U.S. English de Consumerlite News. Lea el original.
