La nominación de Ronald Vitiello fue retirada en abril de 2019, no en septiembre de 2026. Hoy, otro nominado, Lance Schroyer, sigue siendo la opción públicamente identificada por Trump para dirigir una agencia que lleva casi una década sin un director confirmado por el Senado.
Por David Soyer Seguir
WASHINGTON | Publicado a la 1:26 pm ET
Cuando el presidente Donald Trump retiró abruptamente la nominación de Ronald Vitiello para dirigir el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en abril de 2019, la explicación fue inusualmente directa.
“Ron es un buen hombre, pero vamos en una dirección más dura”, dijo Trump a los periodistas antes de viajar a la frontera sur, según un reportaje simultáneo de PBS NewsHour .
La decisión destituyó a un veterano funcionario de la oficina de control fronterizo que ya ejercía como director interino del ICE y cuya nominación estaba pendiente en el Senado. También puso de manifiesto una característica fundamental del enfoque de Trump en materia de control migratorio: se esperaba que los altos funcionarios no solo administraran las políticas, sino que demostraran actuar con la suficiente rapidez y contundencia para satisfacer los objetivos políticos del presidente.
Siete años después, la retirada sigue siendo relevante. El ICE opera nuevamente bajo una dirección interina mientras lleva a cabo una campaña de inmigración ampliada, y la agencia aún no ha tenido un director confirmado por el Senado desde los últimos días de la administración Obama.
También es necesario hacer una corrección al titular que circula actualmente en internet. Según los registros públicos de la Casa Blanca, el Senado y la agencia consultados por Consumerlite News hasta el jueves por la tarde, Trump no ha retirado recientemente a su candidato para dirigir el ICE en 2026.
La retirada verificada involucró a Vitiello en 2019.
El nominado actual de Trump, anunciado públicamente, es Lance Schroyer, un ex policía estatal de Oklahoma y ex infante de marina estadounidense. Trump anunció su intención de nominar a Schroyer el 27 de junio de 2026. En agosto, un funcionario de la Casa Blanca declaró a The Washington Post que Schroyer seguía siendo el nominado del presidente. Ningún anuncio posterior de la Casa Blanca ni registro de retirada de la nominación por parte del Senado, según ha podido constatar Consumerlite News, indica que su nominación haya sido revocada.
La distinción es importante porque se están mezclando dos historias distintas, separadas por siete años, en una sola afirmación. Una es una retirada documentada durante el primer mandato de Trump. La otra es un proceso de confirmación sin resolver durante su segundo mandato.
¿Qué le sucedió a Ronald Vitiello?
Vitiello era un veterano funcionario federal de las fuerzas del orden que había ocupado altos cargos en la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza y en la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos. Se convirtió en director interino del ICE en junio de 2018 y fue nominado por Trump para ocupar el cargo de forma permanente.
Su proceso de confirmación ya era complicado.
Durante una audiencia en noviembre de 2018, los senadores interrogaron a Vitiello sobre la política de separación familiar de la administración Trump y sobre una antigua publicación en redes sociales en la que comparaba al Partido Demócrata con el Ku Klux Klan. Vitiello se disculpó por la publicación y la describió como un intento de humor.
No obstante, su nominación fue aprobada por el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado en marzo de 2019. La votación fue de 7 a 5, con el senador demócrata Thomas Carper apoyando la nominación y el senador republicano Rand Paul oponiéndose a ella, según los informes del Congreso de la época.
Todo parecía indicar que la nominación se encaminaba hacia una nueva votación en el Senado cuando, de repente, la Casa Blanca dio un giro inesperado.
El 4 de abril de 2019, la administración retiró formalmente la nominación de Vitiello. Esta decisión sorprendió a legisladores y funcionarios, ya que el Senado ya había iniciado el proceso de confirmación. Trump confirmó públicamente la decisión al día siguiente.
La frase “directriz más estricta” suscitó inmediatamente interrogantes. Vitiello no era precisamente un defensor de una aplicación laxa de las leyes de inmigración. Había trabajado durante décadas en las fuerzas del orden federales y defendió varias de las posturas de la administración en materia de control migratorio durante su comparecencia.
Por lo tanto, la retirada pareció establecer un estándar político más exigente. La experiencia y el consenso político no eran necesariamente suficientes. La administración quería un líder del ICE que se identificara con una estrategia de aplicación de la ley aún más agresiva.
Días después, Vitiello renunció a ICE.
La retirada formaba parte de una reorganización más amplia del DHS.
La destitución de Vitiello no se produjo de forma aislada.
Dos días después de que Trump explicara públicamente la retirada, la secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, anunció su dimisión. Posteriormente se produjeron otros cambios en el departamento responsable de la seguridad fronteriza y el control de las leyes de inmigración.
La secuencia sugería una administración insatisfecha con los resultados de su liderazgo actual, a pesar de que esos funcionarios estaban llevando a cabo muchas de las políticas centrales de Trump.
La inestabilidad en el liderazgo también puso de manifiesto las presiones contrapuestas dentro del Departamento de Seguridad Nacional. Se esperaba que los funcionarios aumentaran los arrestos y las deportaciones, respondieran a los cambios en los patrones migratorios, gestionaran la capacidad de detención y se mantuvieran dentro del marco legal federal y las órdenes judiciales.
Esas responsabilidades no siempre coinciden con las exigencias políticas de obtener resultados numéricos inmediatos.
Un director de ICE debe supervisar las operaciones de control y deportación, las investigaciones de seguridad nacional, los contratos de detención, las deportaciones internacionales, las operaciones legales y un equipo de trabajo distribuido por todo el país. El puesto requiere experiencia operativa, credibilidad ante el Congreso y la capacidad de defender la actuación de la agencia ante los tribunales y los comités de supervisión.
Las demandas políticas de mayor control pueden comunicarse rápidamente. Sin embargo, construir centros de detención, contratar agentes capacitados, organizar vuelos de deportación y obtener documentos de viaje de gobiernos extranjeros lleva mucho más tiempo.
El problema del director interino
El episodio de Vitiello contribuyó a un patrón de liderazgo que continúa en 2026.
Desde que Sarah Saldaña dejó el cargo en enero de 2017, el ICE no ha tenido un director confirmado por el Senado. Desde entonces, la agencia ha estado dirigida por una serie de funcionarios interinos o temporales.
El liderazgo interino permite a una administración cambiar de rumbo rápidamente sin esperar la confirmación completa del Senado. Sin embargo, también puede generar incertidumbre dentro de una agencia responsable de decisiones trascendentales relacionadas con arrestos, detenciones y deportaciones.
Los líderes interinos pueden tener una autoridad operativa significativa, pero no poseen el prestigio institucional que conlleva una nominación presidencial seguida de la confirmación del Senado.
El proceso del Senado exige audiencias públicas, divulgación de información financiera y antecedentes, respuestas escritas sobre políticas y una votación registrada. También brinda a los legisladores la oportunidad de establecer quién es responsable de las decisiones de la agencia.
Resulta más difícil exigir responsabilidades cuando el liderazgo cambia repetidamente.
Esta es la verdadera importancia de la retirada de Vitiello. El presidente no se limitó a reemplazar a un candidato. La decisión reforzó una estructura de gobierno que permitía al ICE seguir operando a través de líderes interinos mientras la Casa Blanca buscaba a alguien que cumpliera con sus expectativas políticas y operativas.
El patrón se repitió durante el segundo mandato de Trump.
El segundo mandato de Trump trajo consigo otra rápida sucesión de cambios en la cúpula directiva.
Caleb Vitello, otro funcionario con un apellido similar pero sin parentesco con Ronald Vitiello, fue nombrado director interino del ICE en enero de 2025. Fue reasignado aproximadamente un mes después debido al descontento de la Casa Blanca con el ritmo de las detenciones de inmigrantes.
Todd Lyons reemplazó a Caleb Vitello como director interino en marzo de 2025. Lyons se convirtió en una figura central en la campaña de aplicación de la ley ampliada por la administración, que incluyó operaciones de gran visibilidad en varias ciudades estadounidenses.
Lyons anunció en abril de 2026 que dejaría la agencia a finales de mayo. Según Associated Press , su salida se produjo en un periodo de intenso escrutinio de las tácticas, el sistema de detención y el uso de recursos federales del ICE.
David J. Venturella asumió el cargo de director interino el 1 de junio. Un comunicado del ICE de julio de 2026 identifica a Venturella como el director interino de la agencia.
Posteriormente, la administración Trump procedió a nombrar a un candidato permanente.
¿Quién es Lance Schroyer?
El 27 de junio, Trump anunció su intención de nombrar a Lance Schroyer como director del ICE.
Schroyer es un ex policía estatal de Oklahoma y ex infante de marina con más de 29 años de experiencia en las fuerzas del orden. Trump lo describió como un líder probado y pidió al Senado que lo confirmara rápidamente.
Según informó Reuters , la selección de Schroyer se produjo en un momento en que el ICE estaba ampliando sus actividades de control migratorio y se enfrentaba a críticas de organizaciones de derechos civiles, miembros del Congreso y comunidades afectadas por las operaciones de inmigración.
Según informó Associated Press , Schroyer tiene vínculos con el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, y experiencia con programas que permiten al ICE cooperar con las agencias policiales estatales y locales.
En agosto, surgieron dudas sobre el ritmo del proceso de confirmación de Schroyer. Un funcionario de la Casa Blanca respondió que Schroyer seguía siendo el nominado de Trump y advirtió que la agenda del Senado no debía interpretarse como un anuncio de personal, según The Washington Post .
Al momento de la publicación, Consumerlite News no encontró ningún informe actual confiable, declaración presidencial o registro del Senado que estableciera que Trump hubiera retirado a Schroyer.
Eso no garantiza que la nominación siga adelante. Las nominaciones pueden retrasarse, devolverse o retirarse por razones políticas, personales o de procedimiento. Significa que un titular que afirma que Trump ya ha retirado al candidato actual carece de fundamento en los registros públicos disponibles.
Por qué la confirmación sigue siendo políticamente difícil
El puesto de director del ICE se ha convertido en uno de los cargos más polémicos políticamente en Washington.
Los republicanos suelen describir al ICE como esencial para el control de la inmigración, la seguridad fronteriza, las investigaciones criminales y la deportación de personas sin estatus legal. Muchos republicanos también argumentan que la agencia necesita un director permanente que pueda implementar las políticas del presidente sin incertidumbre.
Los demócratas y las organizaciones de derechos civiles han expresado su preocupación por las condiciones de detención, el acceso a asesoría legal, el trato a los solicitantes de asilo, las prácticas relacionadas con las órdenes de arresto, las muertes bajo custodia y el uso de equipos de seguridad fuertemente equipados en las comunidades estadounidenses.
Esos desacuerdos hacen que el proceso de confirmación sea algo más que la evaluación de un solo candidato. Una audiencia se convierte en un debate nacional sobre la propia agencia.
Es probable que Schroyer tenga que responder preguntas sobre las prioridades de arresto, el funcionamiento de los lugares de trabajo, la supervisión de las detenciones, la cooperación con la policía local y los límites constitucionales que rigen las entradas y los registros domiciliarios.
También se le podría preguntar cómo mide el éxito el ICE. Una agencia puede informar sobre arrestos, detenciones, deportaciones y capacidad de detención, pero esas cifras no responden automáticamente a la pregunta de si las operaciones cumplen con el debido proceso o si utilizan los recursos de manera eficaz.
La función del Senado es examinar esas cuestiones antes de otorgar al nominado la autoridad y la legitimidad de la confirmación.
Lo que la destitución de Vitiello nos revela sobre el estilo de gestión de Trump.
La retirada de 2019 demostró que Trump estaba dispuesto a destituir a un nominado incluso después de que la administración hubiera invertido meses en el proceso de confirmación.
La decisión también demostró que la definición de liderazgo migratorio eficaz del presidente iba más allá de la experiencia o el apoyo institucional. Trump quería un funcionario que encarnara visiblemente la dirección en materia de aplicación de la ley que prometía a sus votantes.
La misma presión se ha manifestado durante su segundo mandato. Caleb Vitello fue reasignado tras solo unas semanas como director interino. Lyons dirigió la agencia durante una importante expansión, pero se marchó en medio de controversias políticas y legales. Venturella heredó entonces el cargo de forma interina mientras Schroyer esperaba la decisión del Senado.
Esto no significa que todas las salidas tuvieran la misma causa. Los funcionarios tenían trayectorias distintas y se marcharon en circunstancias diferentes. El denominador común es la inestabilidad en la cúpula de una agencia encargada de implementar una de las prioridades más importantes de Trump.
Una administración puede considerar útil esa flexibilidad. Los críticos ven el riesgo de que las decisiones de los líderes se vean influenciadas por las estadísticas de arrestos o los mensajes políticos, en lugar de por una gestión coherente y la rendición de cuentas legal.
¿Qué sucede después?
Venturella sigue siendo el director interino que figura en los documentos actuales del ICE, mientras que Schroyer sigue siendo el nominado anunciado públicamente por Trump, a menos que la Casa Blanca o el Senado proporcionen una actualización formal.
Si la nominación sigue adelante, el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado revisaría el historial de Schroyer, celebraría una audiencia y decidiría si lo ratifica. Posteriormente, el pleno del Senado determinaría si lo confirma.
Si Trump retira la nominación, la Casa Blanca podría seleccionar a otro candidato o seguir dependiendo de un director interino. Cualquiera de las dos opciones prolongaría la ausencia, de casi una década, de un director confirmado por el Senado en el ICE.
Por eso es importante la precisión en el uso de la palabra "retira".
Trump sí retiró a un candidato para el ICE tras exigir una postura más firme, pero eso ocurrió el 4 de abril de 2019, y el candidato era Ronald Vitiello. En 2026, el candidato en cuestión es Lance Schroyer. La información disponible actualmente muestra demora e incertidumbre, no una retirada confirmada.
El panorama político sigue siendo sorprendentemente similar. Se le sigue exigiendo al ICE que implemente una ambiciosa agenda de aplicación de la ley, mientras que su alta dirección permanece indecisa.
Siete años después de la destitución de Vitiello, la agencia sigue buscando algo que no tiene desde 2017: un director nominado por el presidente, examinado públicamente y confirmado por el Senado de los Estados Unidos.
Divulgación de informes
Este artículo es un análisis original de Consumerlite News basado en registros del Senado, materiales oficiales del ICE, declaraciones presidenciales e informes de organizaciones de noticias reconocidas.
Fuentes principales
- PBS NewsHour: Trump buscó una “dirección más firme” en el ICE.
- Reuters: Trump anunció a Lance Schroyer como su elegido para el ICE.
- Associated Press: Antecedentes de Schroyer y su nominación al ICE
- Associated Press: Todd Lyons anunció su salida.
- The Washington Post: La Casa Blanca afirmó que Schroyer seguía siendo el candidato.
Este artículo fue traducido de la edición U.S. English de Consumerlite News. Lea el original.
